今日は、ふるさとジオ塾の第7回講座。今が紅葉盛りの幌満峡からピンネシリ北側をまわる、いわば「幌満かんらん岩体ぐるっと1周コース」です。

最初に訪れたのは、ジオサイトA1の第2発電所近くのかんらん岩の露頭。ハンマーを使って岩石の新鮮な面を出して、ルーペで鉱物の様子を観察します。でも、皆さん石を叩く経験があまりなく、ちょっとおっかなびっくりといった様子です。

今日は、かんらん岩体をまわるということで、講師の島田先生が岩体の縁に分布する蛇紋岩（我々はかんらん岩の腐ったヤツと表現していますが…）のために秘密兵器を持ってきてくれました。

実はこれ、強力磁石なんです。ここには、水が入り込んだことによってかんらん岩の中に脈状に蛇紋岩化した部分がありますが、そこに磁石を近づけると、このとおり。かんらん岩の中にたくさんふくまれる鉄分が、蛇紋岩に変質するときに磁鉄鉱になるため、くっつくのだそうです。

これには、ワタクシやT学芸員も「おもしろい!!」と大喜び。アポイ岳のウリはなんといっても蛇紋岩化していない新鮮なかんらん岩。それを対比する意味でも、ビジターセンターに展示して磁石のくっつきを実際に試してもらえば面白いかな？

さて、次は渓谷の紅葉を楽しみながら、いつもの稲荷神社（ジオサイトA6)へ。今日は、歴史担当の羽立のじっちゃんが不在のため、元日本電工職員で歴史サークル・様似会所の会の佐々木会長に解説をお願いしました。

鳥居の奥には、落ち葉が散らかった苔むす階段。その上に、赤が鮮やかなお堂がひっそりと佇んでいます。

稲荷神社は、この渓谷に最初の水力発電所をつくった、日高電燈株式会社の社長以下役員や株主、職員らの寄進により、昭和11年に建立されたもので、現在は日本電工が管理しています。

次に訪れたのは、第3発電所の堰堤として昭和29年につくられた幌満ダム（ジオサイトA7）。日本電工㈱日高工場の高橋課長にご足労いただき、ダムの役割や仕組みについて説明してもらいました。

その後は、普段通ることのできないダムの上を渡って向こう岸まで探検です。

10日ほど前の大雨に加え、昨日今日の雨でダム湖はほぼ満水のため、さかんに放水していました。「お～こわっ。」

向こう岸には、昔水位を監視するため、職員が常駐していた家や取水管理棟などがありますが、その中で静かに湖水を見つめているのは、幌満川の水力発電に心血を注いだ、名誉町民・手塚信吉氏の銅像。ダム建設時に命を落とした職員の殉難碑とともに、今もダムを見守っています。

ここで貯めた水は、約2km下流の発電所まで隧道を通して送っているのですが、その取水口がこれ…。ちょっとコワい感じです。

このあとは、ダム湖の上流から新富へ抜ける峠道を、「ガンビ（白樺）の神様」目指して移動したのですが、いよいよ雨足が強くなり、車中での解説で終わってしまいました。ガンビの神様のご神体は「龍神様」で、水とお金に縁のある神様。日本電工も、ダムの水が枯れてくると、ここに雨乞いに来たそうですが、この雨も霊験あらたかな天恵だったかもしれません。（タク）